사회복지사를 준비하는 분들 대부분이 먼저 취득하게 되는 자격이 바로 사회복지사 2급이에요. 그리고 일정 경력이나 요건을 충족하면 1급 국가시험에 응시할 수 있죠. 하지만 많은 분들이 “굳이 1급이 필요한가요?”, “2급만 있어도 되나요?”라는 질문을 자주 해요.
1급과 2급의 차이는 단순히 시험 유무만이 아니에요. 실제 취업처, 연봉, 승진 속도, 책임범위에서도 현장에서는 확실한 차이가 있어요. 그럼 지금부터 2025년 기준으로 1급 vs 2급의 차이를 제도, 실무, 진로 관점에서 하나씩 정리해드릴게요.
“굳이 1급까지 따야 하나?”라는 고민이 드셨다면, 이 글을 읽고 나면 명확한 판단이 설 거예요.
자격제도 개요와 법적 구분
사회복지사 자격은 사회복지사업법 제11조에 따라 1급과 2급으로 나뉘어요. 두 자격 모두 보건복지부 장관 명의의 국가자격증이며, 법적으로는 같은 “사회복지사”로 인정되지만 활용 영역과 수준에는 차이가 있어요.
2급은 가장 기본적인 자격으로, 사회복지 관련 시설·기관에서 근무할 수 있어요. 반면 1급은 국가시험을 통과한 상위 자격으로, 복지시설장, 팀장급, 공공기관 등에서 채용 기준이 되는 경우가 많아요.
법적으로는 차별을 두지 않지만, 실제 실무에서는 1급이 있는지 여부가 승진, 보직, 처우에 영향을 줄 수 있어요. 특히 공공부문이나 시설장 경력 요건에서는 필수로 요구되기도 해요.
사회복지사 1급 vs 2급 비교 요약표
| 항목 | 1급 | 2급 |
|---|---|---|
| 취득 방식 | 국가시험 응시 | 교육과정 이수 |
| 응시 자격 | 2급 자격 + 실무경력 또는 학위 | 학위 + 필수과목 + 실습 |
| 활용 범위 | 공공기관, 시설장, 팀장급 이상 | 일반 사회복지기관 종사 |
| 승진/보직 조건 | 가산점 또는 자격요건 | 기초 자격 |
자격 구조는 서로 연결돼 있어요. 2급 → 실무 경력 → 1급 국가시험 응시 순서로 성장해나가는 것이 일반적이에요.
응시자격과 취득 요건 비교
사회복지사 2급은 국가시험 없이 대학 졸업 또는 학점은행제 과정으로 교육과 실습을 이수하면 자동 취득돼요. 자격을 취득한 즉시 복지시설에 취업하거나 경력을 쌓을 수 있어요.
반면, 1급은 반드시 국가시험을 거쳐야 하고 응시 자격이 제한돼 있어요.
2급을 먼저 취득한 뒤 실무경력 1년 이상 또는 사회복지 전공 학사 이상 졸업 예정자여야 응시할 수 있어요.
즉, 사회복지사 자격 체계는 “2급 → 실무 또는 학위 → 1급”의 흐름으로 연결돼 있어요.
바로 1급부터 준비할 수는 없으며, 필연적으로 2급을 먼저 취득해야 해요.
취득 방식과 절차 차이
사회복지사 2급은 학점은행제 또는 대학 사회복지학과에서 지정된 17과목(51학점)을 이수하고, 160시간 이상의 실습을 마치면 자격신청만으로 취득할 수 있어요.
하지만 1급은 연 1회 실시되는 국가시험에 응시해서 3과목, 총 8과목 영역을 통과해야 해요. 합격률은 해마다 30~40% 수준으로 쉬운 시험은 아니며, 체계적인 준비가 필요해요.
2급은 교육 중심 자격이라 학점이수만 완료되면 자동 발급되지만, 1급은 시험 준비 기간(3~6개월), 응시료, 실무기초 지식이 뒷받침돼야 해요. 또한 사회복지실천론, 정책론, 조사론, 법제론, 행정론 등 이론 전 범위가 시험 과목이에요.
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사회복지사 1급 시험 과목 구성
| 시험영역 | 과목 | 문항 수 |
|---|---|---|
| 1교시 | 인간행동과 사회환경, 사회복지조사론 | 50문항 |
| 2교시 | 사회복지실천론, 실천기술론, 정책론 | 75문항 |
| 3교시 | 사회복지법제론, 행정론 | 50문항 |
시험은 3교시로 나뉘며 총 165문항이에요. 평균 60점 이상, 각 교시 과락 없이 통과해야 합격이에요. 시험은 매년 1월 말에 시행되며, 보통 12월에 접수해요.
활용 분야와 취업처
사회복지사 2급만 있어도 대부분의 복지기관, 시설, 센터에 취업할 수 있어요.
하지만 공공기관, 사회복지법인, 지방자치단체 복지직 등은 1급 자격을 기본 또는 우대 조건으로 설정하고 있어요.
특히 사회복지시설장(원장), 팀장급 승진에는 1급이 실질적인 기준으로 작용해요. 예를 들어, 노인요양시설 원장, 아동복지센터 운영책임자는 대부분 1급 소지자예요.
지방직 사회복지직 공무원 채용에서도 1급은 가산점 부여를 받을 수 있어요.
또한 공공기관 NCS 기반 채용에서는 1급 보유자가 서류나 면접에서 더 좋은 평가를 받는 경우가 많아요.
연봉과 승진, 실무에서의 차이
사회복지사의 연봉은 경력과 기관에 따라 다르지만, 2급 초임 기준 월 220~250만 원 선에서 시작돼요.
1급 소지자는 팀장급 또는 관리자급 진입이 가능해서, 초봉부터 300만 원 이상인 경우도 있어요.
또한 1급은 연차별 승진 속도와 보직 확대 측면에서 유리하고, 시설장 자격요건, 평가인증기관 평가 기준에서도 1급 보유 여부가 중요하게 반영돼요.
제가 생각했을 때, 2급은 '기본 자격증'이라면 1급은 '전문 자격자'로서 복지 현장에서의 신뢰도와 경력 관리 측면에서 훨씬 가치가 높다고 느껴져요.
1급과 2급 중 어떤 게 먼저일까?
답은 간단해요. 2급이 먼저예요. 1급은 자격요건 자체가 “2급 취득자”를 전제로 하고 있어요. 따라서 사회복지사 자격 취득을 고민 중이라면 먼저 2급을 완료한 뒤 1급을 준비하는 게 정석이에요.
2급은 진입, 1급은 확장이라고 이해하면 돼요. 사회복지 분야에 오래 있고 싶다면, 결국 1급까지 취득하는 것이 커리어 관점에서 가장 유리해요.
참고하면 좋을 글
사회복지사 2급 자격증 취득방법 완벽 가이드 :자격증 신청 절차 발급 방법
📋 목차사회복지사 2급 자격제도 개요자격 취득 방법과 경로필수 이수 과목과 학점 기준현장실습 기준 및 주의사항자격증 신청 절차 및 발급 방법자주 실수하는 포인트 정리FAQ 사회복지사 2급
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FAQ
Q1. 사회복지사 1급과 2급은 동시에 취득할 수 있나요?
A1. 아니요. 반드시 2급을 먼저 취득한 후 1급 시험 응시가 가능해요.
Q2. 1급을 꼭 따야 하나요?
A2. 복지시설장, 공무원, 승진 등을 고려한다면 매우 유리해요.
Q3. 2급만 있어도 복지기관 취업 가능한가요?
A3. 네. 대부분의 복지기관은 2급만으로도 입사할 수 있어요.
Q4. 1급 시험은 누구나 응시 가능한가요?
A4. 2급 자격 취득 + 학사 졸업 예정자 또는 실무경력자가 가능해요.
Q5. 1급과 2급의 급여 차이는 큰가요?
A5. 초기 급여보다는 장기적 승진·보직에서 차이가 나요.
Q6. 1급은 학점은행제로 취득 가능한가요?
A6. 아니요. 1급은 반드시 시험으로만 취득 가능해요.
Q7. 1급 시험은 언제 보나요?
A7. 매년 1월 마지막 주 토요일에 1회 시행돼요.
Q8. 공부 기간은 얼마나 걸리나요?
A8. 보통 비전공자는 4~6개월, 전공자는 2~3개월 이상 준비해요.
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